熱泵是將低溫熱源的熱量傳遞到高溫熱源上的裝置。通常，熱泵裝置所用的低溫熱源是空氣、河水、海水、城市污水、地表水、地下水、中水、消防水池或工業生產設備排放的輔助工質等周圍介質，其溫度往往接近周圍介質。根據低溫熱源的不同，熱泵可分為空氣源、水源和地源。

空氣源熱泵熱水器的基本原理

主要由壓縮機、換熱器、軸流風機、保溫水箱、水泵、儲液罐、過濾器、節流裝置、電子自動控制器等組成。接通電源后，軸流風機開始運轉。室外空氣通過蒸發器進行熱交換，降溫后的空氣由風機排出系統。同時，蒸發器內的工作介質吸熱蒸發，吸入壓縮機。壓縮機將低壓工作介質氣體壓縮成高溫高壓氣體，送入凝汽器。水泵所產生的水也經過冷凝器，由工質供給，熱量送到用戶使用，工質冷卻成液體。液體經膨脹閥節流冷卻后再次流入蒸發器。這樣，空氣中的熱能被不斷地抽到水中，使保溫罐內的水溫逐漸上升到55℃左右，正好適合人們洗澡。這是空氣源熱泵熱水器的基本工作原理。